Испытание ветром Внешнего мира

Они вышли за ворота внутреннего города, и воздух стал другим.
Он был густым от запахов дождя, смолы и далёкого дыма.
Ветер приносил обрывки чужих разговоров, шелест листвы, крик птицы, что исчезала за горизонтом.
Каждое из этих касаний было приглашением — или вызовом.

Душа остановилась первой.
Её притягивал аромат цветка, что рос у трещины в каменной стене.
В его запахе был целый мир — воспоминания о детстве, вкус забытого утра, тихая радость без причины.
Душа хотела раствориться в этом мгновении, остаться здесь, позволить ветру петь ей бесконечно.

Разум нахмурился.
Он видел, что цветок — лишь один из множества знаков вокруг, и что за каждым запахом и звуком скрывается выбор: куда направить внимание, что пропустить внутрь, а что оставить за пределами восприятия.
Для него Внешний мир был картой, где слишком много отметок, и каждая требует решения.

Тело чувствовало всё иначе.
Для него ветер был прикосновением, дождь — прохладой на коже, а шаги по мокрой земле — напоминанием о живой связи с этой реальностью.
Оно знало: можно потерять себя в мыслях или эмоциях, но невозможно потерять себя, пока чувствуешь землю под ногами.

Император шёл рядом, не вмешиваясь, но его присутствие было подобно вертикальной оси, вокруг которой вращается вся сцена.
— Внешний мир — это река, — сказал он тихо. — Она несёт и ароматы, и бури, и музыку, и крики.
Если вы научитесь различать, что стоит пить, а что стоит просто отпустить мимо, вы сохраните свой город в свете.

Душа подняла взгляд от цветка и улыбнулась Разуму.
Разум перестал сжимать карту и позволил дождю коснуться её краёв.
Тело шагнуло вперёд, принимая и шум, и тишину, и холод, и тепло.

И тогда Император понял: они делают первый шаг к тому, чтобы не быть пленниками Внешнего мира, а стать его равноправными партнёрами.